西递在县城以东8公里。原名西川，又称西溪，后因村边古驿道上设有“铺递所”而改为西递。它是以宗教血缘关系为纽带，以胡姓为主聚族而居的古村落。整个村落依山傍水，平面呈船形。还没进村，老远就看见一个高大雄伟的牌楼耸立在村头，那是建于明朝万历六年（公元1578年）的胡文光刺史牌坊，西递的标志性建筑。过桥进村，穿行在石板路上，一幢幢豪门大院出现在眼前，配以参天古木、青藤老树，可谓是步步为景，处处入画。跨进门楼，里面有天井正厅，堂屋侧室，闺阁绣楼，水榭花园——令人目不暇接。

    徽州先民在有限的空间内精心布局，构筑起雅致清幽、温馨宜人的居住环境。这里邻街宅院的山墙格外高大，而大多没有窗户，原来当年的徽商背井离乡外出做生意，常年在家的多是女眷和孩子，出于安全考虑才如此建造。在看过凌云阁、履福堂、旷古斋、大夫第后，一座“作退一步想楼”吸引了我们。原来这是当时胡文光的私宅，他上任不久便整治吏治，遇到重重阻力，于是在家乡建起阁楼，建造时比原设计后退了一步，取“退一步海阔天空”之意，其寓意深邃，耐人警醒。