桥头镇在东莞市东北部，地处东江河边，水路上通惠州，下通广州。石马河贯穿全镇，水上运输十分方便。因水而建埠，有埠而成墟，桥头自清朝以来曾有过“五墟一市”：义和墟、庙冈墟、长和墟、新墟、中和墟和东桥市，是东莞、惠阳、博罗三县农副产品的集散地。

墟已散了，商铺依旧整齐地排列着。它们在想：我能发挥余热吗？

　　集股而建的义和墟

　　义和墟，清朝康熙六十年（l721年）太史陈崐霞集同九房十八约诸姓共6股集资在大岭脚下开山辟地，建铺立墟，取名义和（据《建立义和墟厅房记》碑，乾隆三＋二年元月初十）。义和墟两座当楼（’恒德、均隆），各高四层，十多米高，是全墟最高建筑，货栈“群利”成为外江商贾出人之地。

　　因贼人销赃而成墟的庙冈墟

　　庙冈墟在土桥（地名）东面，石马河边。土桥（李屋、邓屋）三面环水，只有一条堤坐与外界相通，土桥东面临河，建有涉头，为石马河周围湖泊船只、行人上落站。由于上桥东的石马河边，是东莞、惠阳、博罗三县的交界地，远离县府，疏于管理，便成了贼人活动频繁的场所。贼人于别处窃抢的财物拿到庙冈销赃，久而久之这里便成了一条墟。庙冈墟初为贼人销赃（耕牛、油糖谷米、衣物、农具等）之地，后形成墟市（大街）。庙冈墟、义和墟共荣于清朝康乾盛世，外江人（博罗、归善）为了区分两墟，把在石马河上下游的义和墟称为上墟，石马河下游的庙冈墟称为下墟，统称“土桥头”。两墟墟主常为墟期发生争斗，甚至闹出人命。据清朝广东巡抚都察院《审断墟期碑》（乾隆四年十二月示）记载：“庙冈墟定以二、五、八为期，义和墟仍以三、六、九为期，各依期投趁，不得把截互斗，永远遵守。”下墟店铺大多经营油、糖、麸、米、杂货，较有名的是“茂升隆”、“茂隆”两糖房。后来，庙冈墟（李姓）竞争不过多姓联营（朝罗晚莫午时陈）。实力雄厚的庙冈墟，日渐衰落，直至败墟，许多商家迁往义和墟做生意。李姓后人欲重振昔日雄风，同义和墟较量，于是在松木岭脚下免费提供地皮，招商引资，企石、青湖、上洞等富商见有利可图，纷纷投资开发，辟岭填河，建成东桥市（土桥东面之墟市），因此，东桥市铺主多为姚姓。东桥市建于民国初期，骑楼建筑，楼上住人，楼下买卖，趁墟的人免去日晒雨淋之苦。骑楼墟市是桥头墟市建设一大进步。后来，义和、东桥市连成一片，统称桥头（土桥东头）。