图：妮塔（左）与其胞姐

    印度泰姬陵以西三十英里，在一条通向斋浦尔的公路上，乘坐旅游车经过的游客看到了一道旅游书甚少提及的“风景”。

    在距离拉贾斯坦邦城镇珀勒德布尔一英里的地方，一条公路正在进行扩建工程，经过的汽车都要减慢车速。但懒洋洋地倚在推土机旁的工人的眼睛却都盯着不远处的那些简陋棚屋，在那里，几名十八岁(当中至少两个年龄不到十五岁)的女郎在尘土飞扬的行车道周围或坐或站或闲逛。

    一名少女格外引人注目，她坐在一个火堆旁的小櫈上，好让驶过的车辆都可以看到她。浓妆艳抹的脸孔和漂亮的粉红色“莎丽”裙让她看起来像是准备参加派对。但事实上，十四岁的苏莱是个处女，一场争夺她的初夜权的拍卖正在举行中。

    她居住的那个临时棚屋区有五十九个家庭栖身，全都是贝迪亚族人。当娼是贝迪亚族长期以来的传统。对出生在该族的女孩来说，成为妓女是一个通向“成年”的仪式，普通得就像印度社会其他种族的女孩结婚一样。

    “初夜”是珍贵的商品，因此在这里路过的中年商人都愿意为它付出高价。

    正常的收费只是一百卢比，但处女是价高者得，叫价可以超过二万卢比。如果她长得特别漂亮的话，族人会希望可以卖到四万卢比。出得起这高价的客人可以拥有该女孩直至自己厌倦为止──这可以是数小时，数天甚至数星期。当他对她生厌了，族人会为此举行庆祝会。由于保留出售初夜权得来的钱被视为是不吉的，这些钱会被用来举办豪华派对，买首饰给她和她的亲人，山羊被宰杀，酒任饮，唱歌跳舞，向神献上祭品。

    女孩一旦失去贞操就不能结婚。选择已经作出，整个族群为此而庆祝──这是她的不婚夜。