交响乐(SYMPHONY)又称交响曲。人们常把它比喻为“音乐王国的神圣殿堂”。它是交响音乐中最具有代表意义的,也可以说,它是采用大型管弦乐队演奏的鸣奏曲(奏鸣—交响套曲)。
典型的交响乐含有四偿乐章。
除此外,还有三个乐章、五个乐章、六个乐章、两个乐章,甚至单乐章等各种形式。
交响乐这一名称,在音乐历史上早已存在,并且各个时期有着不同的内涵,用法也不一致。
交响乐一词源于古希腊文“SYMPHONIA”,原意为“和声”,是“同时发响”的意思;16世纪文艺复兴时期,这一名称指采用和弦性质的多声部器乐曲;17世纪巴罗克时期,又泛指各种不同类型单乐章形式的器乐合奏曲、歌剧中的序曲和音奏曲,偶尔也用于受难曲、清唱剧、康塔塔和经文歌的引子等。
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