对于走过了粗放式增长发展道路的东莞来说，要建设一个在国内外有影响的现代制造业名城，绿色生态自然被提到了前所未有的高度。“如果说过去东莞是以土地作为主要资源和对外合作的主要条件的话，那么今后东莞将以优良的综合环境作为主要资源，以创新环境提升综合竞争力，努力达到经济与环境的双赢。”虽然寥寥数语，但足以令人窥探到东莞领导者在跨进21世纪门槛时的眼界和胸怀。

　　新世纪之初，东莞人便以建设“生态绿城”为目标，以“建城、修路、整山、治水”为重点，尽情挥写着现代文明城市建设的新篇章。在规划方面，东莞提出了“拉开框架、优化布局、强化功能、改善环境、提高品位”的新理念，聘请国内一流的规划设计单位，重新修编了《东莞市城市总体规划》，完成了城市形象总体设计，将东莞定位为“千年莞邑，IT新都，山水嘉园”。在城市开发中，东莞充分利用海、江、山、田等的自然神韵进行城市建设，把水景引入城市，依山势进行建筑布局，增加城市动感，构筑“山水东莞”的神韵。具体来说，利用黄旗山、东江等自然历史资源，以东江两岸、运河两岸、西部沿海绿化景观、银瓶山等自然保护区、同沙等森林公园为重点，强化山、水自然景观特色，使绿色成为东莞风貌的灵魂，创造新城傍山、旧城依水，自然与人文相结合、现代文明与传统文化相结合的城市形象。在环境资源保护方面，东莞重点抓好“四还工程”，还绿于民、还靓于民、还水于民、还气于民，使东莞绿更多、景更靓、水更清、气更爽。为此，在规划建设银瓶山等4个自然保护区和同沙等16个森林公园的基础上，全市又圈定了水源保护区、农业保护区、山林保护区、生态保护区和城镇组团绿化带等重点保护区域，构成市域生态园林系统，对这些区域的地形、地貌和植被等自然环境进行重点保护，使之成为取之不竭、用之不尽的自然绿色生态宝库，以全面改善东莞的自然生态环境。据了解，在过去的几年，东莞先后取缔了1000多家污染企业，规划在建的污水处理设施高达200亿元。对生态文明的觉醒与执着，无疑是一种更高境界的心态。根据规划，在不久的将来，我们看到的将是一个见缝有绿、移步见景的花园城市，充分体现出人与自然共生共融的绿色生态城市理念。

　　筑“文化新城”，推进经济社会全面发展

　　外来直接投资在中国区域经济争霸的过程中扮演着越来越重要的角色，它在珠三角与长三角之间的游离变化近年来也引起了世人的关注。当学者们从经济角度分析得不出合理的解释时，外来直接投资的文化选择问题便突现了出来。有专家认为，以文化为底蕴的人文环境在全球经济中已经成为至关重要的影响因素。美国著名记者迈克雪说过：“美国的真正优势是文化与知识财产这两个非常人性化的资源”。可见，一个地区经济繁荣的背后，总有一种发达的文化在支撑。正是从这个意义上，东莞人深深感到了“文化短腿”对自身后续发展的局限。20多年的打拼，20多年的活力的尽情挥洒，使东莞走向了富裕。但是，对于这个刚刚从农村蜕变出来的年轻城市来说，农民的转型与城市快速发展之间所产生的冲突，文化建设滞后于经济发展的矛盾，造成了东莞人才欠缺，城市文化氛围不浓的现实。文化是城市的灵魂，文化是城市的魅力，文化建设最终决定城市的历史地位。因此，佟星指出，要促进东莞文化事业的繁荣，就必须要以团体为依托，以创作为灵魂，以活动为载体，以环境为保障，全面提升东莞城市的文化品位，加快推进东莞文化的发展，使之与经济建设相辉映、与社会进步相适应、与历史传统相承接、与世界文明相贯通。那么，怎样才能使东莞“文化起来”并以此增强城市的向心力和凝聚力?首先，“改造农民”是根本。要用先进的文化武装农民、教育农民、推进农民知识化进程，推进农民的思维方式、生活方式、行为方式的现代化，促进农村社会的思想文化向城市转变。对此，佟星有过精辟的论述：“鼓了钱袋还要富脑袋，洗脚上田的东莞人富起来了，我们还要想方设法使群众的精神生活也富起来。这才是真正的富裕，也是全面建设小康社会的必然要求。”自1999年起，东莞便大张旗鼓地开展了一系列的“农民改造”行动：1999年，开展了“三创建”、树“三风”、育“三德”等活动；2000年，开展了“三进家、三进村”(报刊进家，宣传栏进村；科技知识进家，文体活动进村；法律知识进家，绿化美化净化进村)活动；2002年，开展了“三现代”(现代人、现代生活、现代城市)主题教育活动，通过这一系列活动，有效地推动了东莞农村向城市转型、农民向市民转变。其次，打造“文化新城”是目标。2001年东莞把打造文化新城的目标与现代制造业名城和生态绿城作为全面建设小康社会的三大组成部分。所谓“文化新城”，就是指要充实“精品”和“氛围”这“两大板块”，强化人才、设施和机制这“三大支撑”，最终把东莞建设成为文化观念先进、文化个性突出、文化设施一流、文化教育发达、文化精品纷呈、文化氛围浓烈的文化高地。当然，有专家指出，文化是需要时间积累和沉淀的，对于一个城市来说，需要做很多琐碎细致的工作，从城市公共设施建设风格，城市市民生活习俗，到街道社区文化建设，都应一点一点地积累。因此，东莞也制定了一个循序渐进的实施步骤：三年打基础，十年见新城。目前，一般“文化奔康”、“文化强市”的热潮正在东莞大地涌动。各地群众艺术广场文化、文化建设创新、舞台精品表演内容多种多样，形式活泼，人们参与程度高涨。与此同时，一批投资巨大、风格别具、设备一流的东莞图书馆、东莞大剧院、科技博物馆、东莞展览馆、青少年活动中心、市区群众艺术馆等文化基础设施正在紧张的建设当中。人类崇仰创造，文明属于世界。当我们把东莞的追求和探索置于世界发展格局和人类创造文明的历史长河中去观照，我们应当掂量出其中包含的中国意味。