1993年

　　杨振宁成为名誉校长

　　记：很多老师都记得一件事情，1993年您把杨振宁教授请来当名誉院长。

　　张：当时杨教授每年有3个月在香港中文大学讲学，他和东莞籍企业家——香港某集团总经理方润华先生，都是香港中文大学校董。杨教授和方先生很熟，而我和方先生比较熟。因此我们通过方先生邀请杨教授当理工学院名誉院长，杨教授欣然应允了。 当时理工学院还是专科院校，杨教授作为诺贝尔物理学奖获得者，愿意出任名誉院长，这很不容易。这能够为学校吸引人才增加影响力，同时学校品牌也得到提升。

　　记：听说杨教授给学校题了一幅字，后来成为校训，有这回事吗？

　　张：是啊。1993年1月杨教授来东莞理工学院做了一场学术报告，之后就成为理工学院名誉院长。那次访问杨教授为学院挥毫留下“学而知不足”这幅字。这句话含义很深刻，过去说努力、刻苦、谦虚、天天向上等等，都包含在内，后来也就成为校训。

　　上世纪90年代中期

　　类似当年香港理工大学

　　记：早期理工学院的教学是怎么与东莞经济发展相结合的？

　　张：其实理工学院的学科建设是依托于东莞经济，立足本地的。当时工科（电子、计算机、机械以及自动化）、管理这两个学科与东莞经济发展密切相关，比较贴近实际。东莞理工学院的角色有点类似当年的香港理工大学。香港理工大学在香港经济腾飞发展中作了很大贡献，紧密结合香港经济，培养应用型人才。当年取名东莞理工学院也有这层含义：为东莞经济培养本地应用型人才，为发展地方经济提供智力支持。

　　我非常支持理工学院参与科研，学校要不断提高水平，没有科研无法创新。老师拿一本书多年不变，怎么能教好？但作为专科院校经费非常紧张，学院不可能拿出大量经费。此外，专科院校做科研有困难，企业的信任度也不高，他们认为专科不行。学校要和社会接触才能得到承认，这样企业才能放心和学校合作开发做科研。那时一些老师自己找研究项目，与企业合作，与地方科委或者镇合作。

　　记：那办校过程中，遇到过什么曲折？

　　张：上世纪90年代中期，涌现过不少办校思潮。有人认为办高等院校要耗费太多资金，政府应该甩掉这个包袱，又有人说本地学生可以念外地的高校，地方不需要自办高校，还有人提出将理工学院转为职业教育学校，而教育市场化之类思潮也出现了。

　　那时，我认为东莞应该建立一所具有相当水平的高等院校。因为要提升东莞城市竞争力、吸引力，一定要办一所高水平本科院校。而且理工学院师资都来自全国重点大学，基础好底子强，能够担负起城市智力支撑的任务。当然发展职业教育是好事，但不用将理工学院改为职业教育学校。

　　记：您的观点大家认同么？

　　以前春节之后会召开教育座谈会，我每次发言都是宣传建立一个质量高的本科院校，说多了理解的人也多了。高等教育不仅仅是培养人力，更能提高城市形象和竞争力。办学校非常花钱，尤其高等院校，东莞市委市政府非常有远见。

　　如果当时改为职业教育学校，那现在不会有已经升为本科的理工学院。其实东莞理工学院建立的同期，中山也建立了一个中山学院，但后来撤掉了。如今东莞理工学院在政府支持下，人才培养和科研工作都越来越有影响，在省内乃至全国都具有一定影响力了。