出现“用工荒”，在当年的反思中被提及最多的就是东莞的经济发展模式。在惯性思维下，产业升级的道路并不会一帆风顺。特别是，东莞的经济发展已维持了近20年良好态势。繁荣的发展态势掩盖了续力不足等问题。产业升级这个目标在当时很多企业中，并没有形成确切的共识。“用工荒”这样的伤痛记忆，可以让这些问题显化，也让他们真正意识到了产业升级的必要性和迫切性。

　　“用工荒”提高了东莞这座城市的包容度。有人说，从某种意义上说，“用工荒”也是一种福音，因为它让东莞这座城市开始更加重视外来群体。2004年以后，东莞不断出台改善外来工地位的相关规定，外来工的价值得到了更多的认同。东莞开始以更大的包容度来对待外来工群体，“新莞人”名称的更换，不只是一个形式的开始。

　　同时，我们还可以看到，“用工荒”让东莞在提高城市吸引力上正表现得更为积极主动。东莞在之后三年，一直致力于城市内涵建设，把城市作为一个品牌，使其在人才吸引和资本引入上发挥越来越重要的作用。　　
　　
　　■当事人访谈
　　
　　计划招70人　最后只有50人
　　
　　讲述人：周银诚

　　(虎门银发童装制衣厂总经理)　　　

　　发现招工很困难，应该说是在2003年就有了。因为“非典”的原因，那年离开的工人有很多没有再返回。新来的工人大多不安定，流动性很大。2004年开春后，这种情况更明显。我们原计划招80人，但一直都只能招到50—60人，一些新来的工人进厂没干几天就走了。谈条件、要保底薪资等，这在以前都是很少的。更有意思的是，当时还出现了有人出来“炒工”，带着一帮工人在几个厂子之间游动，很多厂的工人都被他们带走了，弄得人心惶惶。还好我们厂当时大部分都是干了几年的老工人，大家感情都很好，而且也占了我们工人总数的大部分，所以我们厂还算稳定。不过招工人的计划最后也没有完成，最终稳定下来的一共招了50多人。

　　其实在2003、2004年以前，东莞的“民企牌”政策很支持像我们这种个体民营企业的发展，所以我们的厂子发展得还不错。当时我们的工人只有一百多个，所以我们都开始计划扩大办厂规模了，想把工人发展到300—500人。但2004年一开春，我们就发现工人和市场两个方面的形势都不好，所以最终只能放弃扩厂计划。出现招工难之后，我们就开始进行适当的调整了，让更多的人花更多的精力在产品开发上。