1985年，国务院关于东莞等地撤县设市(县级)的批复。苏仕日 摄

　　【经典事件】　　
　　
　　台商涌入东莞
　　
　　熟悉东莞的人都知道，台商早已成为东莞社会经济的一部分。那么，台商是什么时候开始进入东莞的呢？一位曾在东莞台协负责编辑内刊的媒体从业者称，台商开始进入东莞，是在上世纪80年代中后期。

　　据了解，1988年，台湾货币在国际市场上大幅升值，这对于做外销的厂商来说，是一件非常不妙的事情。茶山台商王勇铎在回忆当时的情况时称，那个时候，他们在台湾赚回来的是美元，发工资却用的是台湾货币，本来一美元兑换40元台湾货币，台湾货币升值后，才换回来25元台湾货币。“工人工资仍然要发那么多，这生意还怎么做？”王说，迫于成本压力，同时囿于一个小岛，企业的市场空间也受到了很大的局限，台湾企业纷纷到亚洲其他地方考察搬迁的可能。

　　据公开资料记载，当时台商首选投资之地并不是祖国大陆，而是东南亚国家。泰国曼谷、印尼雅加达等地是台商的最先落足之地，当地劳动力量大价廉，对于极其讲求成本的台商来说是一个理想的地方。但印尼的工人常常是领薪第二天即不见踪影，平常每天只开工7个小时，加班超过3小时就算违法，而泰国很多群众都信奉佛教，遇上佛教节日，给再多的钱也不愿意加班。同时，东南亚国家的产业配套和出口也令人头痛。

　　而当时台商的竞争对手港商因开拓内地市场成功，一时间将不少台企挤得摇摇欲坠，台商开始将眼光转向内地。当时台湾当局禁止台商直接向祖国大陆投资，因此许多台商先与港商在香港注册合股公司，再以香港公司的名义进入内地。东莞籍的港商据说有15万人，不少人将东莞作为首选投资点，1988年因台湾地区货币升值等问题，台商开始被港商带入东莞。
　　
　　打工热潮催生《外来妹》
　　
　　正是因为大量台商开始到东莞投资设厂，导致东莞对产业工人的需求激增。历史记录显示，1988年是外来工到广东打工的高潮期，而东莞则是广东省内外来人口最多的地区之一。统计数字表明，当年广东有外来工800万，到2003年，广东有外来工大约2000多万。同时，1988年，导演成浩开始酝酿后来轰动全国的电视连续剧《外来妹》故事。

　　1988年年初，《羊城报》刊登了陈俊年的系列报告文学《广深走笔》。在1月22日刊发的《乡镇里的打工女——广深走笔之三》中，陈俊年就说，当时来东莞的打工女性就已经超过了20万，那个时候长安镇人口不过26574人，但外地来此打工而且领有临时居民证的竟达15000人，占了本地人口的56％以上，这还不包括为数众多的未报户口者。

　　据了解，当时东莞到处新厂崛起，新业拓展，星罗棋布的“三来一补”外向型加工区的诞生，急切地呼唤着新的劳动大军，于是，“招工”成为包括东莞在内的广深沿线街头巷口最常见的广告字眼。

　　在陈俊年的笔下，打工妹的生活简朴而清贫，16平方米的房间放了四张架子床，住8个人，除了门口叠在一起的塑料桶、床头的明星彩照和床下装满衣物的蛇皮袋外，基本再没有新潮而奢侈的生活用品，伙食则是公共食堂7毛钱一顿的饭菜。陈在文中说，这些场景他在厚街、虎门、长安甚至是南头等地都见过。

　　但让人欣慰的是，当时当地人对打工者普遍好感，一般并无欺生之举，打工者与当地人也相处融洽。一位镇长当时甚至对陈俊年说，他们的对外来料加工业之所以能迅猛发展，一个重要原因就是依靠了这批打工者。