记叙却金之事的有两块石碑。其一《却金流芳记》，莞人王希文撰文，嘉靖二十年（1541）立碑，原在却金坊，却金坊早已不存，碑存东莞市博物馆，碑文之稿，收入王希文的《石屏公遗集》。其二《却金亭碑记》，广东监察御史莆田人姚虞撰文，嘉靖二十一年（1542）立石，立于莞城北门外演武场（又称教场）南，即今莞城光明路教场街口北侧，原在却金亭内，亭已不存，碑仍在故处。这两块却金碑，以实物补充了《明史》中记中外商贸的不足，显示了国人力主海外商贸公平交易的风度，颂扬了官吏的廉政。460馀年以来，这两块碑一直是研究中外贸易、中泰友好、廉政建设的第一手资料，一贯得海内外学者的珍视。《却金亭碑记》的拓本，自上世纪五十年代以来，长期在广州五层楼展出，在拓本前抄录碑文的学者，大不乏人。
两块却金碑，却记叙同一事：

     明代东西亚暹罗、爪哇诸国因近中华，明政府采用睦邻政策，随进贡的商船来华贸易，商品是免税的。到明代中叶，官场腐败，广东市泊司（负责进出口商船事宜的机构）的官吏对东南亚诸国的商船，也要封船抽分。抽分，是按货物比例征收实物为进口关税。（其税率，下文再详说）嘉靖十七年（1538），暹罗商船随贡使来华，广东省政府派有政声的南海知县李恺负责东莞进口商船的关税工作。李恺根据明廷的既往政策，鉴于实际情况，上书省政府，主张“不封 （音“赌”，船），不抽盘（盘点后抽分），责令自报其数而验之，无额取，严禁人役，毋得骚扰。”得到省政府批准，李恺照之执行。事后，暹罗来华首领柰治鸦看“乃以百金”献给李恺，李恺不受，说：“彼诚夷哉！吾儒有席上之聘，大夫无境外之交，王人耻边氓之德，兹奚其至我？”柰治鸦看一再献金，李恺一再推却。柰治鸦看无奈，于是和暹罗使者柰巴的一同到省政府有关部门叩见当局，并请求用李恺不肯接受的“百金”在东莞择地建牌坊和却金亭，广东通判侍御王十竹说：“忠信可以行于蛮貊，而良心之在诸夷，未尝泯也。”就准其请，行文命署东莞令吕琼选址建亭和坊。吕琼奉命选在莞城北门外演武场（即教场）南建却金亭和却金流芳坊。

     嘉靖二十年（1541），东莞县丞李楣，见有坊而无碑，不能表彰李恺功德，就请嘉靖十三年（1534）弃官回家的南京刑科给事中城外圆沙坊（今莞城王屋街）人王希文撰《却金流芳记》，七月，立石于却金流芳坊。

     嘉靖二十一年（1542），东莞知县蔡存微请广东监察御史莆田姚虞撰《却金亭碑记》，是年十一月冬至日立石。

     过了五十馀年，即明万历二十年至万历二十七年之间，却金亭、却金流芳坊，由广东省监察御史刘会、东莞知县李文奎重修。

     万历间重修时，没有立重修碑。《却金流芳记》，只就原碑磨去“东莞县丞祁门李楣谨立”以后两行，刻上“赐进士第、文林郎、巡按广东、监察御史闽惠安刘会重修。”“东莞知县候官李文奎督修”两行；《却金亭碑记》在“东莞知县蔡存微谨立”以后，磨去两行，刻上“赐进士第文林郎、巡按广东、监察御史、闽惠安刘会重修。”“东莞知县候官李文奎督修”两行。今两碑磨去之迹宛然可辨。

     两碑中有关人物，略作介绍：

     李恺，[乾隆]《泉州府志》卷四十二有传：“李恺，字克谐，号抑斋，惠安人。宋文肃公邴之后。嘉靖戊子（嘉靖七年，1528）乡荐第二，壬辰（嘉靖十一年，1532）进士，授番禺令。（略）恺治番禺，廉干有才名，上官委掣东莞夷税，如额不染，夷首欢呼，奉千金为寿，恺却之。”

     撰《却金流芳记》之王希文，王希文卒之后至清末之前各种《广东通志》、《广州府志》、《东莞县志》均有传，兹综合于下：

     王希文（1492-1565），字景纯，号石屏。东莞城外圆沙坊（今王屋街）人。弱冠，入儒学为生员。嘉靖初年，上方伯东湖吴公《苏氏十二策》，反映现实，针砭时弊，希文由是知名。嘉靖七年（1528）乡试第一（解元），次年，联捷成进士，授刑科给事中。时明世宗（年号嘉靖）明察英断，奏章甚少称旨，独于王希文多所采纳。当时监守太监多所不法，而以广东市舶、珠池为甚。希文疏奏革总镇太监，罢东莞珠池（霖按：珠池名媚川都，在大步，今属香港九龙之新界。）、市舶，又奏减芜湖、南赣、梅关等八省商税。王希文遇事敢谏，弹劾不避权贵，因此忤辅臣夏言，改南京刑科给事中。监南京织造太监李政恃威甚虐，工匠被勒逼死者甚众。希文莅任，工匠拦路哭诉，希文劾之，李政伏法。南京官屯，半为勋臣徐鹏举占据，希文劾之，削其地。希文以鲠直为时所忌。嘉靖十三年（1534）抗疏归，家居三十年卒，年七十四。王希文出仕之前，请白沙巡检司何儒，将在与葡萄牙战争中所俘当时最新式武器佛郎炮献之梧州总兵转呈朝廷，并疏奏仿制的重要，明代仿制此炮从此始。致仕之后，在石龙与林氏共同开石龙之墟，建铺招商。石龙成为商埠从此始。（见石龙林屋康熙五十七年重修祠堂碑）

     撰《却金亭碑记》之姚虞，只知字宗舜，福建莆田人。嘉靖十一年（1532）进士。（见[康熙]《福建通志》卷三十九《选举》）立《却金亭碑记》的蔡存微，[崇祯]《东莞县志》卷八《外志·贪酷传》云：“蔡存微，晋江人。嘉靖二十一年（1542）来知邑事，赃贪贿赂，惨极非刑，吮民膏血，民不聊生，母死匿丧。事发，拿问究赃，连夜遁去。”

     重修坊、亭的刘会，[康熙]《福建通志》卷四十六《人物》有传，云：“刘会，字望海，惠安人，万历癸未（万历十一年，1583）进士，初授萧山县令，筑西兴镇石堤，捍海为田数千顷。民祀之镇海楼。擢御史，白建储，请太子讲学。出巡广东，便宜发赈，以锾金置义仓。及莅云南，矿役方兴，阉珰横甚，会力持之，卒罢珰。出为江南参政，两载，致仕归。”

     督修坊、亭的李文奎，[崇祯]《东莞县志》卷四《官师志·知县题名》载：“李文奎，字廷烨，福建候官人。进士，万历二十一年（1593）任非治剧之才，而有下士之誉。士子为建遗爱祠，历官藩臬。”

     读两却金碑文，可能会提出这样的疑问：一、番舶既在东莞泊岸，何以不由东莞知县或市舶司掌管其抽分、贸易之事，却指派南海县令李恺前往？二、当时番舶在东莞何处泊岸，两却金碑所立之地，是当日的海关所在地吗？要回答这两个问题，得以明代市舶司制度谈起。

     明初，设市泊提举司于浙江的宁波、福建的泉州、广东的广州，统管外国入贡、贸易等涉外事务，其长官称提举，由宦官充任。明代市舶提举司的沿革，《明史》卷七十五《志》第五十一《职官》四有简明的叙述：

     市舶提举司。提举一人，从五品，副提举一人，从六品。其属，吏目一人，从九品。掌海外诸蕃朝贡市易之事，辨其使人表文勘合之真伪，禁通番，征私货，平交易，闲其出入而慎馆谷之。

     吴元年（1363）置市舶提举司。洪武三年（1370），罢太仓、黄渡市舶司。七年罢福建之泉州、浙江之明州、广东之广州三市舶司。永乐元年（1403）复置，设官如洪武初制，寻命内臣提督之。嘉靖元年（1522）给事中夏言奏倭祸起于市舶，遂革福建、浙江二市舶司，惟存广州市舶司。

     明代中叶以前，明廷禁止外商来华贸易，只准诸蕃国朝贡附带货物，其货物不能自由贸易，只能官买。洪武二年（1396）五月，太祖下旨：“诸番国及四夷土官朝贡，（略）若附至番货，欲与中国贸易者，官抽六分，给价以偿之，仍除其税。” （《明实录·太祖实录》卷四十五洪武二年五月）洪武十七年（1384）二月，太祖又下诏：“有司凡海外诸国入贡有附私物者，悉蠲其税。”（《明实录·太祖实录》卷一百五十九洪武十七年二月）永乐二十一年（1423）明成祖“诏定其（霖按：指暹罗）例：使臣人等进到物货，俱免抽分，给与价钞。给赏毕日许于会同馆开市。”（明严从简《殊域周咨录》卷八《暹罗》）暹罗进口货物，得到特别优惠的政策，不仅免税，还“给与价钞”（赏给和货物相等的钱钞），得到这种特殊优惠的，还有爪哇。“我朝互市（略），若国王、王妃、陪臣等互至货物，抽其十之五入官，其馀官给之值。暹罗、爪哇二国免抽。其商私赏货物入为易市者，舟至水次，官悉封籍之，抽其十二，乃听贸易。”（明戴璟《广东通志稿》卷三十《番舶》）明政府明文规定，随贡所附货物，暹罗是免税的，而嘉靖年间的现实是：“暹罗国人柰治鸦看等到港，有国王文引，自以货物亲附中国而求贸易，有司时而抽分之。（略）其来在昔，无论今日，得抽分之委，世所染指。人之得委抽分也，往往以贿赂而速官谤，则又妄益番人之税以掩其迹。”（《却金亭碑记》）李恺此举，只是“遵复制典”（《却金流芳记》），贯彻中央的政策而已。
市舶提举司一贯以宦官为提举，“官吏惟领簿而已。”（[嘉靖]《广东通志》卷六十六《外志》三《夷情》上）嘉靖十年（1531）九月，御史李朝奏请停止内臣镇守地方，世宗从之。（见陈建《皇明续纪》卷上）同时都御史两广巡抚林富奏革镇守珠池内臣，（[嘉靖]《广东通志》卷二十五《民物志》六《珠池》）并市舶提举司镇守内臣一并撤销。市舶提举司撤销内臣提举之后，“舶至澳，遣知县有廉干者往舶抽盘，提举司官吏亦无的预。”（[嘉靖]《广东通志》卷六十六《外志》三《夷情》上、《殊域周咨录》卷九《佛郎机》同）李恺任番禺知县时，《却金亭碑记》说：“李子奋然有作，兴利刬弊，与民更始，一时区画，无问剧易，罔不称乎。”所以这次暹罗的番舶来华，有司指派李恺负责处理一切事宜。

     附带说明一点，这次来华的暹罗番舶，不是商船，是入贡附带货物者。携百金到省恳请藩司准其树坊建亭纪念李恺的，《却金流芳记》记有“夷首柰治鸦看”和“其使柰巴的”，此可作证明。

     有人说，《却金亭碑》所立之处，是明代嘉靖年间海关所在处，石碑北面附近的河流，就是暹罗番舶停泊的地方，李恺处理番舶事宜就发生在那里。这是一种误解。

     却金亭碑北面不远处确有一条小河（今河道仍存），数年前以水泥浇盖，河上有石桥，名兴隆桥（数年前在东莞机电厂正门外）石建，解放后数十年尚存。兴隆桥，建于隆庆二年（1567），后于却金亭25年。25年，河流变化不大，这石质的兴隆桥，可知当年河流的阔度，兴隆桥长不过10米，这条河也不过十馀米而已。这样的小河，能容纳来自泰国进贡的船吗？

     明代广州市舶提举司统辖外国商船停泊的码头，是有规定的。[嘉靖]《广东通志》卷六十六《外志》三《夷情》上《泊有定所》条说：

     布政司案查得递年暹罗国并该国管下甘蒲沰（柬蒲寨）、六坤州（今泰国洛坤）、满剌加（麻六甲）、顺塔（今印尼巽他）、占城（越南中部）。各国夷船或湾泊新宁广海、望峒，或新会奇潭，香山浪白、蚝镜、十字门，或东莞鸡栖、屯门、虎头门等处海滨，湾泊不一。

     明廷规定东莞湾泊“夷船”者，有三地：鸡栖、屯门、虎头门。鸡栖，今地不详，[嘉庆]《新安县志》卷四《山水略》载：“鸡婆山在九龙寨（今香港九龙）东西（略），昔土寇李万荣驻此以掠商船。”鸡栖是否即在其地；屯门，在今香港；虎头门，即虎门。

     明嘉靖年间的东莞，辖区包括今天的香港和深圳，东莞县城，即今之莞城。鸡栖、屯门、虎头门都是东莞县地，李恺处理暹罗贡船贸易之事发生于东莞，可以在东莞县城选址立坊、亭。

     外国商船进口事宜，要由广州市舶提举司办理。[嘉靖]《广东通志》卷二十八《政事志》一《公署》上载：“广州市舶提举司，在府城外一里，即宋市舫亭海山楼故址。洪武初开创。”此与东莞无涉。

     此次暹罗贡船湾泊何处，史无明文。鄙意以为在虎头门。理由是：李恺是南海知县，南海县治在广州，虎门至广州，水路较近且便，不如鸡栖、屯门，距广州远且僻也。

     却金亭碑立在莞城外演武场（即教场）已四百六十年，它是研究明代中外商贸的实物，是中泰友好的结晶，对今天的廉政建设，自有其不可代替的价值。