注水肉是少数经营肉类食品的违法个体户在屠宰畜禽放血后，人为地通过颈动脉（或心脏）注入大量清水、生产污水、盐水。或直接往屠宰后的肉中注水或用水浸泡，以增加肉的重量，达到牟取暴利的目的。

    注水肉一般容易腐烂变质，如果注入畜禽体内的是含有大量细菌或病毒的污水，可引起人体发病，是一种违法行为。
消费者可以通过以下方法鉴别注水肉：

    （1）观肉色：正常肉呈暗红色，且富有弹性，经手按压很快能恢复原状，且无汁液渗出；而“注水肉”呈鲜红色，严重者泛白色，经手按压，切面有汁液渗出，且难恢复原状。

    （2）观察肉的新切面：正常肉新切面光滑，无或很少汁液渗出；“注水肉”切面有明显不规则淡红色汁液渗出，切面呈水淋状。

    （3）吸水纸检验法：用干净吸水纸，附在肉的新切面上，若是正常肉，吸水纸可完整揭下，且可点燃，完全燃烧，而若是“注水肉”，则不能完整揭下吸水纸，且揭下的吸水纸不能用火点燃，或不能完全燃烧。

    （4）有的消费者习惯把肉从案板上提起来看案板是否潮湿，也是判断是不是注水肉的有效方法。