1913年毕业于保定军官学校。曾任国民革命军师长，第十一军副军长，参加北伐和中原大战，后任十九路军总指挥，淞沪警备司令。1932年，日军制造“一·二八”事变，进犯上海。当时驻守上海的中国军队为第十九路军，蒋光鼐担任最高指挥官。率部抗击日寇，保卫上海。1933年与李济深、陈铭枢、蔡廷锴等发动反蒋政变，任“中华共和国人民革命政府”财政部长，失败后去香港。1935年联合十九路军将领通电反蒋，主张联共抗日。

    1937年“七七”抗战全面爆发后，蒋光鼐将军在共赴国难口号的号召下，决定回大陆参加抗战，被任命为民国政府大本营军事参议。后历任第四战区、第七战区副司令长官，还任衢州绥靖公署主任等职，与张发奎、余汉谋等在两广地区指挥抗日战争。

    1946年参与发起组织中国国民党民主促进会。1949年出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。建国后，历任广东省政府委员，纺织工业部部长，第一、二、三届全国人大代表，全国政协第一届常务委员，民革第二、三、四届中央常委。

   2008年是抗日名将蒋光鼐先生诞辰120周年纪念。记者从有关部门了解到，为了传承将军遗风、缅怀将军业绩，东莞市虎门镇委、镇政府组织有关人员编撰的一部全面展示抗日名将、爱国将军蒋光鼐生平事迹的《爱国将军蒋光鼐》一书经过两年多的筹备，将于今年年底与读者见面。

    据介绍，《爱国将军蒋光鼐》一书主要选编了国内学者、蒋光鼐将军早期部属及家人撰写的蒋光鼐将军不同时期的文章，反映了将军爱国的一生，极具教育意义，是一部颇具收藏价值的爱国主义教材和读本。目前，该书已经脱稿，并交由广东人民出版社出版发行。

    另外，正在编撰的蒋光鼐将军系列书籍还包括《喋血淞沪——蒋光鼐将军传》、《蒋光鼐故居书画藏品选》。

    其中，《喋血凇沪——蒋光鼐将军传》是一本传记式的文学，这本书将以以翔实的资料，以形象生动的语言，艺术地记载蒋光鼐从跟随孙中山参加辛亥革命，到中原大战和指挥震惊中外的“一·二八”淞沪抗战以及福建事变的曲折人生历程，展现了一个旧式军人成长为共和国纺织工业部长的传奇经历。

    《蒋光鼐故居书画藏品选》一书，将从将军家属捐出蒋光鼐收藏多年的书画藏品及故居现有的书画藏品，编辑成册叠集出版。据了解，该书共收集了一百多幅书画，有清代、明代以及现代名家的书画作品，对丰富馆藏内容，提升故居文化品位，推动虎门镇文化建设，提升城市的综合竟争力有积极意义。