正常角膜和晶状体，特别是角膜的中央部分，其弯曲度是接近球面的。光线通过后聚焦于一个点(一个焦点)，如果角膜在各个方向的弯曲度不一致，有的方向屈光力强，有的方向屈光力弱，就好比椭圆形球面，那么光线通过角膜后焦点不在同一个点上，有的在前，有的在后，这种现象称之为散光。晶状体表面弯曲度异常也可以引起散光。 

    散光度数较低可用镜片矫正。另一种散光叫不规则散光，这种散光是角膜表面凹凸不平，坑坑洼洼，造成光线散射，轻者成象不规则，重者无法成象。这种散光常是由于角膜发过炎，有瘢痕，或做过手术。不规则散光无法用镜片矫正。

    常常听说某某人的眼睛有散光。为什么会有散光?它的原因很多，最主要的是由于眼睛的角膜弯曲度发生变化所造成的。角膜也叫黑眼珠，是眼球前面的一个窗户，它不仅光滑透明，而且呈完整的半球形。它的主要功能是通过光线，把光线集中起来，使它进入瞳孔达到眼底的视网膜，绪成焦点，然后再反映到大脑，使人们能清楚地看到外界景象。所以，当半球形的角膜曲度发生变化，像一块磨得不平的镜片，表面呈现凹凸不平、不规则态的时候，外来的光线就不能在祖网膜上结成焦点.田是弥散四方，使大脑对外界物体的认识出现一片模糊，这样就产生了散光。这种散光，医学上称为不规则的散光。由于角膜弯曲度改变太多，所以很难用眼镜矫正。

    又有一种叫做有规则的散光，是由于角膜弯曲度在某一方向与它的垂直方向不一致的时引起。它的类型很多，有单纯远视散光，有单纯近视散光；有复性远视散光与复性近视散光以及混合散光等，它多数是由于角膜的屈光能力不同所造成，并与近视或者远视同时存在，是可以用眼镜矫正的。

    由于角膜不平、弯曲度不正而引起不规则散光的原固有两种：一种是先天遗传，另一种是由于后天角膜发生了疾病。如.角膜发生溃疡或外伤等，痊愈后产生了瘢痕，就会造成角膜不平，弯曲度不正。

    有规则的轻度散光，一般不会影响视力，但可能有眼睛疲劳等不舒服的现象。很多人当用眼时间稍久，就会引起头痛，眼睛和眼眶周围酸痛等不舒服的感觉，少数人甚至还有恶心、呕吐的症状，对健康和工作有一定影响。至于散光比较严重时，则看到物体一片模糊，对工作更有影响。