在这张合成照片上,左为2004年9月14日,于2000年叛逃英国的前俄罗斯联邦安全局中校亚历山大·利特维年科出席英国伦敦大学学院医院的新闻发布会；右为2006年11月20日,利特维年科躺在英国伦敦大学学院医院的病床上。

    英国称这是一起有“国家支持背景的暗杀”

    叛逃英国的俄罗斯前特工利特维年科23日晚在世界的关注中“缓慢而公开地死去”，直到死前3个小时才查出真正的病因——放射性元素钋－２１０中毒。钋这种据说比氰化物还要毒两亿多倍的稀有物质的出现，让这起本来就十分离奇的毒杀案显得更加神秘。与神秘的毒杀案相伴而来的还有隐约可见的西方国家对俄罗斯政府的舆论战。英国安全部门称，这是一次“有国家支持背景的暗杀”。英国外交部说，已召见俄驻英大使，请求俄方在该案的调查中提供帮助。西方国家媒体上对俄罗斯政府的攻击和敌视更加明显，甚至有评论称利特维年科的离奇死亡，“象征着与俄罗斯的新冷战的开始”。分析人士指出，西方媒体的报道风向显示，一些好事之人现在巴不得有克里姆林宫涉案的证据浮现，他们显然希望案件演变为一场俄罗斯与西方世界之间的外交风暴。

　　神秘的钋中毒

    利特维年科是前俄罗斯联邦安全局特工，因批评政府被开除。２０００年，他逃到英国寻求政治避难。今年已获得英国国籍。11月1日，他有过两次会面，一次是在伦敦市中心的一家寿司店里会见了意大利安全问题专家斯卡拉米拉。另一次是在千年饭店松树酒吧意外地见到一名自称弗拉基米尔的俄罗斯人。利特维年科生前告诉英国警方，他原本约的是一位老朋友，来的却是神秘的陌生人，是由一个前克里姆林宫保镖引见的。

    会面后几个小时，利特维年科即感到身体不适，住进了伦敦北部的一家医院。这家医院无法确认利特维年科的奇怪病情，17日转到伦敦大学学院医院。19日，他躺在病床上、已完全秃顶的照片出现在多家英国媒体上，医院根据他肾脏和骨髓受损、不断呕吐和头发脱光等症状，曾诊断为铊中毒，但后来又排除了这种可能。直到他去世前的3个小时，专家才在他的尿液里发现了放射性元素钋－２１０，且含量极高。随后，警方在利特维年科的家中和他发病当天光顾的两个地方找到了钋－２１０的残留物。

    英国《太阳报》称，警方及安全部门相信杀手是在寿司店内，趁利特维年科用餐时，暗中在食物上洒上小量粉状或液态的钋—210。英国一名高级安全部门官员说：“我们相信他是在寿司店被下毒的，那些物质亦沾到他的衣服上，然后跟随他到酒店赴另一个约会，及回到家中。”

    钋是1898年由居里夫人从沥青铀矿中发现的，并以她的祖国波兰命名。有报道称，钋—210属于极毒性放射性元素，以相同重量来比较，钋—210的毒性是氰化物的2.5亿倍，只需一颗尘埃大小就足以取人性命，而且没有解毒剂。钋在自然界中非常稀有，在沥青铀矿中的含量仅仅是一亿分之一。伦敦大学学院的无机化学讲师塞拉说：“这并非业余人士能制造出来的武器。需要真正的资源才有能力制造。”