图为2008年3月31日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛出席北京2008年奥运圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式。这是胡锦涛点燃圣火盆后，高高举起奥运火炬，向现场的中外来宾和各界群众致意。 新华社记者樊如钧摄

    所谓“软实力”，是与“硬实力”相对的概念。后者是指一个国家的经济、政治（含外交）、军事与科技的综合力量，而前者则是以精神文明为主体的文化力量，包括语言文字、文学艺术、宗教哲学、价值体系，乃至行为模式、国民素质、生活方式等。两者合而为一，构成综合国力，这是毫无争议的。

    然而，在一个国家崛起过程中，硬实力和软实力所发挥的作用，是不均衡、不对等的。原因在于两者的本质或属性有所不同：在硬实力中，经济以及直接为经济服务的政治、军事、科技等，都属于社会结构中的下层基础，而软实力则纯属社会结构中的上层建筑。换言之，软实力是建立在硬实力基础之上的；如果没有硬实力，根本谈不上什么软实力。

    秦国走向强大的历史

    对任何一个国家或民族崛起而言，经济实力是最重要的、决定性的，因为它是硬实力的核心部分。只要有了强大的经济实力，不但强大的政治、军事、科技实力将应运而生，而各种软实力也将如影相随。例如：当中国国民平均所得达到两三万美元时，新加坡华人就自然觉得华文易学了。

    当然，社会基础（或硬实力）和上层建筑（或软实力）的相互关系，并非机械的、单向的，而是辩证的、双向的。当一个国家经济发展到某种程度时，若要持续发展以进入较高阶段，就得借助于其所衍生的各种软实力，使之成为经济可持续发展的动力。然而，必须指出：硬实力与软实力的主从关系或本末关系，在任何历史阶段，软实力皆依附于硬实力，随硬实力而浮沉消长。

    至于一个国家、民族崛起过程中，如何发挥影响力？笔者认为必须首先依靠硬实力，中外古今似乎无一例外。

    先看中国古代历史。在战国七雄中，秦国实力较弱，初期只能“霸西戎”，但经过商鞅变法后，国富兵强，秦王嬴政终于靠远交近攻征服六国，创立统一的秦帝国。至于大唐文化盛极一时，声名远扬，长安一度成为世界文化中心。归根结底，还是因为唐帝国农业经济发达，手工业生产力较高，以致国家富裕，硬实力十分雄厚。日本在“唐化运动”中全方位吸收中国文化，就说明了这点。