日前，东莞市人民法院向社会公开招聘40名人民陪审员，依法参加法院的审判活动，除不能担任审判长职务外，享有与法官同等的权利。据报道，这是该院第三次向社会公开招聘人民陪审员。

　　现代陪审制度起源于11世纪英国，随后传入法国等欧洲大陆国家。由于陪审制度固有的司法民主特性与现代文明中的民主、人权理念不谋而合，当前西方各国普遍确立了陪审制度，这一制度并在全球范围内被广泛效仿。

　　可以说，陪审制度的出现，使司法在解决纠纷、分配正义和稳定社会方面的功能得到进一步强化，同时又有力地遏制了司法权的滥用和消除司法领域中的不公正现象。

　　但是，纵观陪审制度的演变过程，也始终充满矛盾和困惑。一方面，弘扬司法民主、利用公众智慧、提升法治意识始终是陪审制度最重要的价值追求，也是其优势所在。但另一方面，陪审制度也存在着影响诉讼效率、加大诉讼成本等缺陷，难以克服法律理性与公众情绪、专业化与民主化之间的冲突。

　　这也是陪审员制度在中国一直存在存废争论的根本原因，即使在2004年《关于完善人民陪审员制度的决定》通过后，这一质疑声仍然存在。

　　但是，多年的法治实践告诉我们，对致力于建设民主法治化国家的中国而言，人民陪审员制度必将深刻地影响中国司法的走向，它的意义不仅仅限于司法民主化，更在于培育公民的民主政治观。正如法国思想家托克维尔在其名著《论美国的民主》中所指出的“陪审制度首先是一种政治制度，应当把它看成是人民主权的一种形式”，“陪审制度赋予每个公民一种主政的地位，使人人感到自己对社会负有责任。”

　　应该看到，宪法赋予公民依法参与国家管理事务的权利。人民当家作主的权利不仅通过选举产生国家权力机关行使选举权、监督权等活动表现出来，还包含着公民通过法定的机制参与到具体的司法活动中去。人民陪审员制度就是这种法定机制的一项重要形式。这种参与的形式，不应被司法技术层面的障碍所剥夺和制约。

　　总而言之，人民陪审员参与司法实践和在司法实践中所体现出来的民主、自由、公正、人道的价值理念，不仅是对专业法官司法体系的有力支持和必要补充，更是当下社会生活中可贵的民主教育和实践。当前，东莞在此领域拓进的勇气，值得寄予赞赏。（作者 唐彬）