据台新闻杂志《壹周刊》报道，自施明德发动“倒扁”运动近2周以来声浪越来越猛烈，民进党内也逐步感受到可能“变天”的压力，甚至传出集体“押宝”吕秀莲的传言，使陈水扁更加紧张，从而采取了一系列防止吕秀莲上台、打压党内投机风的动作。8月11日、18日，陈水扁两度邀请包括“立委”许荣淑、周清玉和蓝美津等“美丽岛事件”受刑人和家属往“总统府”密谈。一方面，希望通过这些与吕有密切联系的人了解吕的动向，以求“知己知彼”，另一方面，也想借此分化吕秀莲的支持力量，以求“防患于未然”。据称，由于这些人不少都是好长时间都未获陈的“接见”，在接到消息时都显得“受宠若惊”，不过，在第一次会晤时，这些人都热烈发言，足足让扁“听训”了3小时，使陈的盘算落空，只好安排隔周的第二度会面。最后，陈水扁终于找到狡辩机会说明他与吕秀莲的关系。陈称，“扁吕情结”是外界误解，他对吕一直都很宽厚；他向这些大佬级“立委”争取支持，希望做到2008年，完成几项“能对历史交代”的政绩。陈同时表示，他和施明德“有革命情感”，希望施能理解他的做法。此外，陈水扁之所以不顾岛内的倒扁压力，坚持出访南太平洋，也是为了证明自己仍是台湾地区的“最高领导人”，以杜绝吕秀莲的非分之想。

    由于《壹周刊》的这则新闻可能再次加剧岛内政坛的震荡，因此陈水扁立即派出“总统府公共事务室”予以澄清，称陈水扁是按吕秀莲的建议安排接见，绝无“防吕夺权”的事情。不过，据岛内媒体透露，民进党内知道陈水扁有“防吕”动作者不在少数。一些接近陈水扁的人也四处放出“美方不放心吕”的风声，以化解党内人士对吕秀莲的“押宝”动作。对于这些说辞，吕秀莲的幕僚并没有进行公开否认，但也没有公开承认。不过，与吕亲近的人士则称，由于形势敏感，吕最近一举一动都非常谨慎，特别是9月初陈出访期间，吕的行程都是一般性活动。

    不过，岛内中立的人士则认为，陈水扁之所以会“防吕”，主要是吕的一些动作确实令陈紧张。如吕秀莲一向自负，早有让自己做台湾“首位女总统”的野心。去年底今年初，吕还一度想当民进党主席，逼得陈破口大骂。而在陈水扁家族陆续卷入弊案之后，吕不但没有替陈辩护，反而摆出一副铁面无私的面孔，甚至公开“批扁”，后来，不但“在野党”公开要求“陈下吕上”，而且还不时传出“吕王结盟”、“李吕王体制”的风声，这引起陈水扁的高度紧张。后来，吕秀莲虽被迫放低姿态，但据岛内人士称，这是吕担心陈水扁逼急了后会再给她“两颗子弹”。不过，吕最近为阻止施明德“倒扁”而不断对施进行喊话“本是同根生，相煎何太急”，要求他们停止互揭疮疤。她这么做其实还是想表现自己“公正无私”，一切“为天下苍生”的形象。只是如此一来，再度引起陈水扁的紧张。