关于人的年龄跟智力的关系，一直有一种普遍的看法，即人在18岁至26岁之间大脑最为强大。但是，科学家最近的一个新发现似乎颠覆了这一理念。

　　英国《星期日泰晤士报》近日报道说，科学家发现，在我们年轻时智力并没有到达巅峰，我们的智商会保持稳定，但随着年龄增长，在某些方面我们的智力甚至会逐渐增长。这一研究成果发表在学术期刊《智力》上。

　　研究人员发现，至少在20岁以后的20多年里，我们的口头表达能力会不断提高，而数学方面的能力会维持原样。

　　丹麦心理学家拉尔斯·拉森说：“口头表达能力会随着时间推移而增长。”

　　在研究中，拉森获取了4300名美国退役官兵在20岁左右入伍时完成的一套智力测验的答卷。20年后这些人再度接受测试。研究人员对两组数据进行了细致的对比。

　　研究结果显示，随着年龄增长，智力的实际变化比人们想像的更明显，也更复杂。

　　拉森认为，使表达能力增强的主要原因是说的机会更多。和年轻人相比，年长者必须解决的社会和实际问题要多得多，所以他们被迫锻炼出复杂的语言技巧。

　　这一影响超过了大脑细胞缓慢但匀速减少所造成的后果，从20世纪后期开始发展的现代医学扫描技术证实了大脑的这一变化。

　　几年前科学家启动了一项有关人类智力的重大研究，以上研究是其中的一部分。这项研究颠覆了人们的成见，即认为人类的智力在成年之初达到巅峰，随后将迎来长期而无法避免的衰退。

　　剑桥大学演说、语言和大脑关系研究中心负责人、认知神经学教授洛兰·泰勒说：“当我们想到大脑时，看到的只是年龄带来的自然萎缩，可是大脑的功能可以得到保存。这表明大脑的可塑性极强，能接受年龄和其他挑战所造成的改变。”

　　这些发现引发了一个疑问：为什么以往的心理学家会认为人成年后紧接着大脑就开始衰退。

　　测试方式是造成这一误解的原因之一。研究人员通常都是年轻人，他们让青年和老年人接受同样的测试，却没有顾及这两个群体教育和文化上的差异。这种不加选择的做法也滋生了认为某些种族的智商比其他种族低的观点。

　　泰勒认为，另外一些更微妙的因素也起了作用，比如老年人被灌输一种观点，即大家都认定他们会输。泰勒说：“在测试中，许多人会根据强加在他们身上的预期做出相应表现。如果你让他们认为，你估计他们会输，他们就会如此。”