人体肌肉的增长是随年龄增长而不断变化的，男子从出生起到25岁时达到最高值，以后又逐年缓慢下降，女子22岁左右达到最高值。年龄的增加对肌肉的影响特别明显，在20岁至40岁之间肌肉的变化不大，但一到50岁肌肉量就开始快速走下坡路，男性大约减少1/3，女性减少约一半，同时肌肉力量也开始衰退。肌肉减少有什么坏处呢?

首先是人体的基础代谢降低，摄入的过多热量便转化成脂肪堆积于体内，形成肥胖。其次，肌肉衰弱必然累及心脏，成为诱发心血管病的“帮凶”，这也是人到中老年易患冠心病的因素之一。第三是腿部肌肉力量下降，走路步幅变小，而且容易被绊倒，导致骨折。第四是肌肉少了会加重关节的负担，产生关节痛，进而引发腰痛。

如果你人到中年，那以下几个简单的方法可以测试肌肉年龄，如果“岁数”偏大，可要加强锻炼了：

连续上50个台阶，注意台阶不要过高，速度要比平时走路快些，所用时间应该在50秒左右，然后根据自身的感觉来判断，是“轻松”还是“吃力”——前者表明肌肉“年轻”，后者则“偏老”。

仰卧在床上，小腿弯曲与床成90度，然后请人按住自己的脚，双手握拳放在头两侧，胳膊内收，做仰卧起坐，数一数自己能在30秒钟内做几次，次数越多说明肌肉越“年轻”。

如果肌肉上了年纪，由于人到中年，也不能急于锻炼，应从负担小的运动做起，将有氧运动与力量练习结合起来。若想维持肌肉现状，每周两次有氧运动即可达到目标；若要提高肌肉功能，则必须增至每周3次以上。但专家提醒，肌肉锻炼要消耗大量的营养物质，运动结束后，经过适当的休息，肌肉中的营养物质又很快得到补充，而且补充的量会比所消耗的还要多，这种现象在生理学上叫做“超量恢复”。如果不给肌肉充分的时间去补充营养物质，肌肉就不能长得比原来健壮。

在坚持上述锻炼的同时，还需辅以合理的饮食措施，如蛋白质、果蔬和维生素。