今天是2月21日，即农历正月十五，西方的情人节刚过，中国的情人节——元宵节又到来。

　　元宵节在中国是传承了两千多年的传统节日。汉朝初年，汉惠帝刘盈死后，吕后篡夺汉朝政权，封诸吕为王。吕后死后，陈平、周勃等大臣在正月十五扫除诸吕，拥刘恒为帝，称汉文帝。汉文帝执政后，为纪念扫除诸吕这一天，便每逢这天夜晚都出宫游玩与民同乐，以表庆贺。在古代正月称元月，“夜”又称为“宵”，至今广东话仍有“宵夜”的叫法，汉文帝把这一夜称为“元宵”，把这一天定为元宵节。后来，元宵节又称为“上元节”、“灯节”。

　　上元节的叫法与道教的规矩有关，道教把正月十五称为“上元节”，把七月十五称“中元节”，把十月十五称为“下元节”。元宵节放灯的习俗始于汉明帝时期，汉明帝为了提倡佛教，勒令在元宵节点灯，以表示对佛教的尊重。到了隋唐时期，元宵庆典更加隆重，灯市盛况空前。史籍记载，唐玄宗李隆基曾令人制作过高达150尺的大灯楼，灯楼上悬挂金银珠玉，风吹金玉，铮铮作响。

　　明代元宵灯节长过黄金周

　　唐以后宋、元、明、清历代都沿袭了元宵放灯的习俗，而且放灯的时间越来越长。汉朝时仅有一个晚上，唐玄宗规定放灯三个晚上，北宋时延长至五个晚上，到了明初，朱元璋规定从正月初八晚开始张灯，直至十七晚才落灯，同时在灯节期间活动内容历代都有所增加，全国人民都在灯节期间尽情玩乐。可见元宵节在古代是重大节日，类似于现在的黄金周，人们在元宵节纷纷出游玩乐，青年男女趁此机会结识异性朋友，所以今天人们才把元宵节称为中国的情人节。

　　2014年情人节和元宵节同日

　　因农历与公历之间的差异，中国的元宵节有时候在西方情人节之前，大多数时候都在西方情人节之后，有时候恰好在同一天，如1995年和2014年，不管谁在前，谁在后，西方的情人节和中国的元宵节都在春暖花开、万物复苏之时，很符合自然规律。春天属木，有着生意盎然、朝气蓬勃的内涵，象征人生的青少年时期，把年轻人的节日安排在这个时候是最恰当不过了。

　　在古代，少男少女每逢元宵倍思春，在现代，未婚男女人人想走桃花运。但在茫茫人海之中，哪一个是自己将来的另一半呢？这是令所有未婚人士感到困惑的问题，所以人们把男女间的关系归结为缘分，常常认为姻缘天注定。