从《英雄》到《十面埋伏》，张艺谋引领了一场华语影坛最绚丽的视觉盛宴，开拓出一条中国特色的电影商业之路，同时也引来无数的口水。在《千里走单骑》中，张艺谋擦去身上所有的口水，将一切的绚丽回归平淡，讲述父子的情谊，打破隔膜，重新修复再生。与《英雄》和《十面埋伏》全豪华阵容相比，本片除了高仓健一个殿堂级的演员外，大胆选用了六个非专业演员，延承了《一个都不能少》的影像风格。对此，张艺谋说：“高仓健先生和我有一个很恳切的期望，希望这是一个真诚的故事，是一个很朴素、讲感情的一个故事，所以这部戏采用了很多非职业演员去表现一种朴素的人的关系。”

     张艺谋沿华洗净重回艺术路线，却在贺岁档的争夺中面对的是“同代人”陈凯歌投资2.5亿元的大手笔。市场不相信亲情眼泪，只相信巨额票房。与《无极》相比，商业方面尽管在类型上处于劣势，但创造过“票房神话”的张艺谋并不甘于“束手就擒”，在《千里走单骑》中依然有壮观的“百家宴”场面，他本人也借第25届夏威夷电影节终身成就奖和第18届东京电影节评委会主席的声望，将《千里走单骑》作为东京电影节开幕影片推向世界。在国内，《千里走单骑》的投资方不遗余力地进行宣传，面对多部商业片的“夹击”，张伟平称：“他们是航空母舰，我们是潜水艇。我们不仅仅是为自己而战，也为中国95%拍艺术片的导演而战!”12月16日，一场史无前例的首映庆典将在影片拍摄地丽江玉龙雪山举行。不论首映如何壮观，影片的思想深度才是观众真正关注的焦点，张艺谋能否赢回民心，皆在于此。