本书是托马斯·弗里德曼用了4年时间写成的一本重点论述“全球化”的专著。此书的论点是：全球化不只是一种现象，也不只是一种短暂的趋势。它是一种取代冷战体系的国际体系。全球化是资本、技术和信息超越国界的结合，这种结合创造了一个单一的全球市场，在某种程度上也可以说是一个全球村。

　　弗里德曼在书里用生动的故事、已有的术语和概念，描绘了全球化这种体系。他突出了“凌志汽车”和“橄榄树”的冲突——全球化体系和文化、地理、传统以及社会的古老力量之间的紧张状态。他还详尽地叙说了全球化在那些感觉到全球化残酷性的人群中所产生的强烈反作用。他清楚地说明了应该如何才能保证这一体系的平衡。

　 　序 
  
　　我当时并不明白其中道理，其他人也不知道，这些泰国投资银行成了新的全球化时代的第一次全球金融危机中的第一块多米诺骨牌——这个时代是指冷战后的时代。泰国危机导致整个东南亚正在逐步形成的新兴市场中的资金快速外流，使韩国、马来西亚、印度尼西亚的货币大幅贬值。
 
 　　开场白：世界10岁了(1)

　　这是让人沮丧的事——我们对俄国和亚洲的事一筹莫展，我们国内的能力有所增长，但必须防止重蹈那些国家的覆辙。

　　——落基山因特网有限公司首席执行官道格拉斯·汉森对《华尔街日报》的谈话，1998年市场出现危机，他被迫将手中的1.75亿万美元的垃圾股撂在一旁。