岭南的隆冬不冷，午后的太阳更是暖意融融。伫立一方古塘边，对面就是沐浴在冬日斜晖里的中国历史文化名村、全国重点文物保护单位——塘尾明清古村落。金辉泼洒的光影斑驳中，你无法一览无余地洞穿塘尾古村所历经过的风雨与昔日的繁华。在这气朗风轻碧空如洗的午后，古村更显得洗练而宁静，游走其中，竟然惊讶地发现这座拥有268座现存古民居的小村落里簇拥着21座祠堂，还有19座书室、10眼古井、4个围门、28座谯楼（当地村民称楼斗、炮楼），被古老的榕树群包裹着，茂密的古榕树一如百年前般苍翠。

塘尾古村

    来到古塘一角绿荫如盖的巨大古榕下，一座上下两层的广府民居典型的硬山顶镬耳门楼耸立眼前。青灰古砖砌就的围墙与门楼的右前、左后连为一体，尽管门楼洞开，依然显出古村防卫的森严。门楼两边的一副对联为：“西楼长庚秋不老，东升旭日寿无疆”，门楼上方镶嵌于康熙四十六年（公元1707年）的“秀挹东南”四字尽管历经300年风雨，苔渍斑驳，字迹仍然清晰可辨。村民说，这就是进入古村的东门，它实际位于整个古村的东南。

    进入门楼左转，经过一眼古井，一方刻有“东莞市石排镇塘尾村古建筑群管理所”字样的木匾，赫然呈现眼前。管理所负责人李达谦先生说，他早已恭候多时了。寒暄几句，李先生便抓起一大串铜钥匙，说：先请您参观，边看边谈吧。于是，我们踏着经历过数百年风雨剥蚀和数代人脚步磨损的红砂石路面，穿行一条条宽窄不等的古朴巷道，进出一个个大小不一的院落旧宅，记下一副副内容别致的楹联堂匾……通过这些家祠书塾、古巷楹联，我们仿佛走进时空隧道，翻阅着一卷卷历史黄页，感受到古村昔日的繁盛，领略了宅院里主人们曾经的辉煌，品味到悠悠岁月的风雨沧桑。

    塘尾古村是一个以李姓为主的宗族聚落。据《陇西李氏家乘》记载，陇西李氏为东莞巨姓望族，子孙遍布各处，历代贤德辈出。今长安乌沙、锦厦、咸西、涌头，南城篁村、白马、石鼓、亨美，塘厦林村，黄江龙见田、合路，万江阮涌，石排塘尾，还有凤岗、东城、石龙、石碣、企石、东坑等镇区均有陇西李氏分支，同时有不少族人远徙省外乃至海外。东莞陇西李氏开基始祖是北宋内阁侍读学士授朝议大夫李卓（字天挺，号陇西），南宋初年“避地南迁”辗转宝安沙井卜居獭步村（今长安涌头），此后经两三代繁衍，便分支东莞各地。塘尾李氏家族就是由他们的三世祖李用（号竹隐）携两子（梅外、梅边）同迁白马，后又由李栎菴（李氏六世祖）由白马迁来莲溪（即今塘尾村）的。因此，李栎菴是塘尾李氏开基始祖。关于李栎菴卜居莲溪（塘尾）的时间，根据李氏族谱以及《东莞县志》等有关资料记载，当在“至元丁丑（1277年），元兵至广，欲剿东莞”至南宋灭亡的1279年之间。由此推算，塘尾立村历史已近800年。