为了投局长所好，伍天舒先后学了围棋、网球，陪着女局长谈文学，追求过前局长的女儿。每当希望的曙光出现在眼前时，半路杀出的危机让他措手不及，他惊讶地发现自己在玩着一场踩影子的游戏，目标总是在前方不远的地方……

　　第一部分 
  
　　“我很自豪，这下我可以为国家GDP的增长作出更大的贡献了。”伍天舒说。他也就是一个卖肉的，却有这么高的觉悟。前段时间，一个叫陆步轩的北大毕业生沦落到卖肉的地步，于是天下一片哗然，似乎发生了什么大事。其实大学毕业生卖肉有什么值得大惊小怪的，伍天舒不也是大学毕业吗？他不是也在卖肉吗？没错，他不是北大的，可是他是南大的。
 
　　第二部分 
  
　　想不到，我跟局长成了知己，可惜晚了一点。要是在一年前，我不就发了？别怪我太俗啊，我只是比较诚实而已。在小会议室，我们下了第三盘棋，棋是崭新的，显然是局长刚刚买的，这证明他确实把自己的围棋给扔掉了。局长的水平还是那样，不过我这一次手下留情了，双方基本上不分胜负，没有数子，就算是和棋了。
 
 　　“哎呀，要迟到了。”他老婆跳了起来，来不及刷牙洗脸，抢出门去，骑上自行车，飞一般上班去了。

　　你永远不要对别人抱有成见，因为世界上有太多的事情是你所不能预料的。

　　伍天舒决定重新开始学棋以后，学棋的欲望超过了以往任何时候，而且他明白，任何的骄傲自满都是掩耳盗铃，只有扎扎实实地提高自己才是唯一的出路。

　　伍天舒又去了棋苑，提着围棋去的。为此，他特意买了一副云子，希望这样可以引起别人的注意。

　　可是，谁愿意跟一个臭棋篓子下棋呢？

　　好不容易找了几个对手，每次都被人家杀得片甲不留，再没有人愿意跟他下棋了。

　　伍天舒很沮丧，也很落魄，每次拖着疲惫的身子从棋苑回来的时候，都没有勇气面对自己的老婆。好在如花是个好老婆，她每一次都激励伍天舒：“你要是再没有什么提高，就别回这个家了！”

　　几个月过去了，伍天舒的水平提高非常有限，总跟比他还臭的人下棋，除了可以临时性地满足一下虚荣心外，实在没有什么用处。要不就是站在旁边看别人下棋，可是那是根本徒劳无益的，看别人下跟自己下是完全不同的两回事。

　　伍天舒几乎陷入绝望，从来没有过的绝望，他想不到学棋也是这样困难，这样下去，就算活到退休，恐怕也不敢去找局长下棋了。