让许多人没想到的是，说话带着一腔南国口音的李春平祖籍居然是三晋古城临汾——不过，对于父亲的老家他却是十分陌生。

    临汾古称平阳，是中原大地上的一座著名古城。考古证明，早在10多万年前的石器时代这片土地上就生息、繁衍着中华民族最早的原始人群和村落；据古代文献记载，中国原始社会时著名的尧王访贤、让位于舜的传说就发生在这里。由于东倚巍巍太岳，西邻滔滔黄河，北与吕梁山毗邻,南与运城接壤，临汾的地理位置十分重要，自古就是兵家必争之地。

    20世纪初期，临汾的穷苦人家多如煤石，他们不知祖先是何年何代迁居于此，也不知自家在些生活了多少代。李春平的父亲李家保就是这样一个出生在贫苦家庭中的农民子弟，他仅仅在亲戚的资助下读过两年小学，生活的艰辛使他从小就领略了饥寒交迫的含义。

    20岁那年，接受到进步思想影响的李家保为了能让穷人都过上好日子参加了游击队，红军东渡黄河后，他又成为红军十五军团七十八师的一名战士，并很快加入了中国共产党。抗日战争爆发后，七十八师改制为八路军一一五师，李家保先后参加了平型关战役和晋东南粉碎敌人九路围攻的激烈战斗，他也在冲锋陷阵中屡立战功，从战士、班长升任为连党支部书记。为了表示自己奋勇杀敌不屈不挠的决心，这位年青的军人把自己的名字改为李挺，这个名字激励着他在通往新中国的战斗征程中不断挺进。

    1940年5月，李挺成为新四军三师八旅的一名连指导员，从那以后，他做了多年的政工干部，在抗日战争和解放战争中多次因深入细致地做好思想政治工作和骁勇善战受到表彰。