信马由缰 
  
　　前一个时期，名人开博很是热闹。如今，数量上占了绝对优势的凡人草根也渐渐遍地“开博”，使得博客像一切正在流行的文化元素一样，迅速成为很多人生活的一部分。

　　对于这种男女老少皆宜的玩法，我早就想试它一试了。但由于可供自由支配的时间较少，所以直到最近才行动。
 
　　北方的河(1) 

 　　《北方的河》是张承志发表于1984年的一部中篇小说，我这里借题发挥一下。据说当年王蒙读了《北方的河》，曾感叹说：“看过他写的河，我想，你他妈的三十年别再写河了。”

　　我至今认为《北方的河》是张承志最好的作品，它使我对“河流”有了更深刻的认识，并且第一次知道“人文地理”这个专业。在张承志笔下所有的北方河流中，我最喜欢额尔齐斯河，中国唯一流向北冰洋的河。

　　20年后，我终于在新疆北部的小县城布尔津附近见到了这条著名的河。当时，我所表现出来的欣喜，很令同行者费解。他们哪里知道，这条河已经在我心中流淌了20年。当我真正面对它的时候，那种激动和喜悦一时怎么能说得清？

　　寻找并且感知大大小小的江河湖泊，一直是我所有的旅行中最重要内容。而旅行对于我来说，更多的是满足一种地理情结。

　　我从小就热爱地名，并且迷恋地图。这种偏好似乎是天生的。我喜欢在地图上一片片大洲、一个个国家、一座座城市、一条条河流、一群群山脉地去查阅，去辨识、去遐想。以后，只要有机会出行，无论天南地北、国内国外、城市农村，走到哪里，我最终都会把它归结到地图的一个点上。

　　河流是我的心结之一。地理课上学过的重要河流的名称和它们的流域，我一般都记得。因此，《北方的河》能引起我深深的共鸣。在我没有能力看望那些河流的时候，地图就是最好的媒介。同时，“人文地理”这个专业也对我产生了巨大的诱惑。当然，就像所有诱惑过我的事物一样，它不久就被新的诱惑取而代之，这就是我至今没有掌握任何专业的原因。

　　那时候，我经常不厌其烦地在一张大大的厚纸上作精神行走，沿着铁路、河流、山脉的标记务虚。这种概念之旅，可以到达地图上的任何一个角落。以至于很多次，当我真正来到某一个地方的时候，就像与久别的亲人重逢，有着似曾相识的熟悉和温暖。一次次地站在研读已久的目的地，站在我思恋多年的河流、山脉旁，心中就有了一个心满意足的了结。

　　当2003年秋天，我站在额尔齐斯河畔的时候，又一次完成了这样一种了结。而无数次的了结，成就了我行走人生的梦想。

　　细想起来，我对河流的挚爱，似乎更胜于山脉。原因大约是山“在”那里，而河是流动的，它与我心中的某种流动意识自然吻合。山的生命在于它的“坐落”，而河的生命在于它的“奔流”。每一条江河，都有供给它生命的源泉，通常是雪山、冰川。雪水融化成的涓涓清流，从发源地一路走来，随着一条条支流的汇入，水势渐渐波澜壮阔，毫不犹豫地奔向海洋。我觉得河流很像人生。

　　近三、四年中，经过数千公里的奔波，我分别拜访了各具魅力的额尔齐斯河、塔里木河和伊犁河。这三条北方的河虽然地处新疆，但它们的地理影响却及至全国。单凭那远古而富有诗意的名字，就足以让我久久激动。无数次在地图上游走的时候，我并没有想到，有一天会站在它们流经的土地上。

　　额尔齐斯河源自阿尔泰山西南坡，有两支源头，自东南向西北纵情奔流，义无反顾。一路上汇集众多支流，归入哈萨克斯坦境内的斋桑湖，再流经俄罗斯的鄂毕河，注入北冰洋。全长2969公里，在我国境内546公里。

　　曲折蜿蜒的额尔齐斯河，拥有宽广的河谷，浩大的水势。我们经过下游的支流布尔津河，那一处河段风光壮美，像极具有俄罗斯风格的油画。一想到它的另一头联系着寒冷而神秘的北冰洋，你就不能不对它肃然起敬。

　　与额尔齐斯河风格迥异的塔里木河，位于塔里木盆地北部，是我国最大的内陆河，也是世界著名的内陆河之一。塔里木河，维吾尔语意为“田地”、“种田”；古突厥语意为“注入湖泊、沙漠的河水支流”。

　　塔里木河自西向东，上游阿克苏河源出天山山脉，叶尔羌河及和田河源出喀喇昆仑山脉，三源汇合后称塔里木河。自尉犁县以南折向东南，穿过塔克拉玛干沙漠的东北部，注入铁干里克的大西海子，干流全长1321公里。