其次，作品始终把主人公置于矛盾旋涡之中，在激烈冲突中展示人物性格，使之丰腴饱满。

    作品的开篇，女主人公就身陷几个男人的纠缠之中。叶芙蓉以一百块大洋被卖进金家当儿媳妇，进洞房才发现丈夫是个傻子。嫁给傻子也就罢了，命该如此。然而，白天还是金家的儿媳妇，洞房花烛之夜却成了驻军司令发泄复仇之愤的玩物。回到家中，公公居然也是个老色鬼，淫爪时时在身边挥舞。可怜的芙蓉被置于无奈、无助的几难之地。此时，她尽管柔弱，然而天生的倔强，令暴施淫威的公公也始终对她没有两全的办法。正当她为有一个可以为自己遮挡“风雨”的傻子男人而深感自慰之时，不料傻子男人意外身亡，又使她成为色鬼公公虎视耽耽的“猎物”。当诚心委身伤害过自己而又真心疼爱自己的男人时，又因国难当头，男人壮烈捐躯疆场。在经历了亡夫、屠城，侥幸中九死一生，最后终于自觉为国难“铤而走险”……所有这些，无不绞结于错综复杂的矛盾纠葛之中。
    作品在塑造叶芙蓉这个人物形象的过程中，始终牢牢把握着主人公在不同生存空间中的心路发展脉络，合理地赋予她生命之花循序渐进的升华绽放。在她生命中的三个男人里，第一个男人傻子丈夫给了她平淡和温馨，第二个男人程行云给了她勇气和幸福，第三个男人罗方生才真正让芙蓉盛开。她的一步步坚强起来，直至成长为甘愿为抗日救国冒生命危险，这都是有思想基础的，不是“空穴来风”、一蹴而就的。她的生命升华过程，源自于活生生的社会现实——国家蒙难、丈夫为国捐躯、亲友惨遭屠戮……这些都是激发她投身爱国行动的直接动因。在担当民族大义的（国共各方）革命人士的义举感召下，她开始参与一些诱敌的行动，渐渐显露出中国传统弱女子的坚强来。特别是作品最后写芙蓉主动请缨、演“双簧”、冒着生命危险为抗日战士送急需的药品并平安归来的过程，实际也是对《夜芙蓉》主旨完全展示：夜芙蓉，不是暗夜里的花朵，不是“降敌”的利刃，而是一部普通女人在黑暗年代的生存史；叶芙蓉，夜芙蓉，是在苍茫暗夜中绚丽绽放的芙蓉。

    其三，作品塑造了各色各类人物，个个有血有肉、栩栩如生。

    小说着力刻画的英雄人物有：程行云、赵黑熊、刘副官、戴铁面、成城、许复、罗方生、游击队长小蓝，还包括甘蓝小镇上的唢呐老人、钱妈等，他们的言行让我们感动，让我们流泪，更让我们肃然起敬！

    作品刻画最出彩的人物当数程行云。作者没有把他“脸谱化”，没有让他成为“高大全”，他所说的每句话、所做的每件事，无不切合他的身份、经历。为了不动声色地羞辱报复杀兄仇人，他公开占有了仇人新婚儿媳的初夜；身为高级将领，与同僚打架；国难当头，毅然放开儿女情长，奔赴前线，直至为国捐躯……作为旧军队里成长起来的高级军官，他的所作所为都是真实可信的。无论如何，他是一位有抱负、敢担当，既重儿女情、又具英雄气，敢做敢为的硬汉子。他能真正为自己的女人考虑，担心自己上战场牺牲后叶芙蓉过得辛苦，不敢娶她，不敢要孩子，告诉戴铁面，拜托他，一听到他死的消息马上为她找人再嫁。没有封建残余意识，这又符合他穷苦出身的特点。他是真正让人折服的英雄。在奔赴前线之际，他曾留给自己心爱的女人这么一席话，是劝慰也是永诀：“我以前跟你说过十九路军在上海抗战的事迹，我们想做的就是这样的人，即使拼掉性命，也要让他们知道我们中国人不是好惹的！”——他这么说最后也这么践行了，可敬，可歌，可泣！

    对赵黑熊的刻画也很有特点，他是一个性情直爽、疾恶如仇的淳朴汉子。对朋友，他敢爱敢恨，程行云爱芙蓉又担心连累芙蓉而不敢娶她时，赵黑熊为芙蓉鸣不平，与程行云打架，扭作一团；对仇敌，他豪气干云——“他大骂一声，狠狠一拳把面前的鬼子打得鲜血直喷，软倒在地。他迅速回头，眼前白光一闪，两把刺刀正从胸口刺入。他目光已狂，拽住两把刺刀朝前猛推，把两人吓得连连后退。他目眦欲裂，走了六步后，扶着刺刀屹立如山，眼睛仍怒视前方，却再也无法前进。”读了这一段描写，你不能不为之动容。

    对于其他一些英雄人物诸如小蓝、唢呐老人、钱妈，还有不辞艰险辛劳千里运送阵亡的程行云遗体回乡安葬的杨三嫂，虽然着墨不多，但一个个形象跃然纸上。就是对于芙蓉第一个男人傻子金家宝，作者同样把他刻画得有血有肉，憨态可掬。