一个人如果后悔选错了职业或找错了配偶，还有重新选择的可能，但一个人如果后悔自己生错了时间和地点，却不可能重新选择。然而人有时会有痴念，明知不可能，依然喜欢做无补于事的假设性幻想。

    不过中国人大都桑梓情深，另选出生地有伤乡情，要是一不小心步子迈得过大，另选的出生地跨出了祖国版图，则显得很没志气，甚至有“不爱国”之嫌。所以时下不少文化人舍空间而取时间：在幻想中改写自己的生辰八字，希望就此趋吉避凶，改变自己的命运。当然我的说法太俗气，他们的假设之问是：你愿意生活在哪个朝代？这似乎颇为无聊，连理想也谈不上。因为一种理想，起码应该在理论上有可能实现。

    不过有可能实现的个人理想，人们也未必一定去努力实践。比如抱怨职业和配偶的人，也未必一定另谋高就。因此个人性的理想即便没有实现的可能，也未必不可以幻想——但社会化的理想如果没有实现的可能，则会带来灾难。不少国人对个人生活抱有幻想，固然是由于当代中国的社会生活缺乏吸引力，但也因为缺乏信仰的中国人一向眷恋现世，不愿把仅有的一生随便打发了，这比起对改变自身命运已完全绝望，而仅仅寄望于死后“往生极乐”来，似乎更积极一些。所以我觉得这个提问作为游戏，还是很有意思。

    也有不少朋友问过我，愿意生活在哪个朝代？我说无可无不可，因为我是个顽固的随便党，我的生活态度不会受时代变迁的太大影响。以我赞赏的安时处顺的道家态度来看，我对自己生在这个时代不想抱怨。如果要我做必答题，我的回答是先秦，只要是秦始皇以前就行。如果真能心想事成，那么最好是做庄子和公孙龙的同时代人。他们是我最喜欢的两个中国人，尽管两者是思想上的对手。

    不过我不打算做庄子或公孙龙的弟子，我愿意与他们做辩驳问难的朋友，而且我希望他们俩谁也不要被对方说服，同时谁都不剥夺对方的发言权——这看起来很有一点“惟恐天下不乱”的意思。我愿意承认，我确实更喜欢“乱世”。