这部被评为描述中国三十年改革开放最全面与感性的史诗巨作在当日的首发式上揭开了全部面纱，从而让全国读者能首次宏观解读三十年中国崛起的历程。
与上卷相比，《激荡三十年》的下卷因距离当下更近，很多人物也依然活跃在中国的经济舞台上，从而也更能引起读者的更大共鸣。我们可以看到，尽管吴晓波此前也宣称：历史学家都是“远视眼”，因为历史题材都是距离年代越久远也越能看清，越近则越难看明白，但在激荡三十年的下卷中，吴晓波依然向我们展示了他突出的语言艺术及睿智的观察。在下卷中，他依然站在民间的角度，记述了从1993年开始到2008年间，中国企业经历波折、成长，起伏与崛起的历程。
第三部 1993～1997 民族品牌进行曲
64岁的“天下第一庄”庄主禹作敏盘腿坐在他那张硕大的暖炕上，神情孤傲而不安。这是1993年3月的某个傍晚。这些日子，他身不由己地卷入了一个惊天大旋涡之中。
1993 扭转战局(1)
他们是我的希望，让我有继续的力量；
他们是未来的希望，犓械暮⒆佣家谎?
——李宗盛：《希望》， 1993年
64岁的“天下第一庄”庄主禹作敏盘腿坐在他那张硕大的暖炕上，神情孤傲而不安。这是1993年3月的某个傍晚。这些日子，他身不由己地卷入了一个惊天大旋涡之中。
在过去的两年里，禹作敏一直春风得意。他领导的大邱庄由一个华北盐碱地上的讨饭村变成全国最富有的村庄，《纽约时报》报道说：“大邱庄实际上就是一家大公司。这个村有4 400人，却有16辆奔驰轿车和一百多辆进口的豪华小轿车，1990年人均收入3 400美元，是全国平均收入的10倍，1992年，大邱庄的工业产值据称达到了40亿元人民币。”大邱庄成为中国民间经济迅猛成长的一个标志，所有来这里参观的人们都会惊叹于它的整洁与富有。小小的村庄由一排排红砖灰瓦的平房构成，柏油马路交织其间。路修得极好，路边立着只有大城市里才有的那种华灯。村子中心还有16栋造型别致的别墅群，其外形模样跟北京的钓鱼台国宾馆很相似。
禹作敏就住在别墅群中最显眼的那一栋，他每天盘腿坐在大炕上，等待来自四面八方的人们的“朝拜”。他不仅是一个精明的商人，更是一个百年一出的农民语言大师，所有与他接触过的人都会被他的如珠妙语倾倒。作为大邱庄奇迹的缔造者，他的声望达到了顶点。 1992年邓小平南方谈话发表之后，大邱庄抓住经济复苏的机遇，在钢材上狠狠赚了一大笔钱。全国媒体掀起了一个报道大邱庄的热潮，禹作敏已俨然成为“中国第一农民企业家”。这年的3月1日，禹作敏在《经济日报》上撰文《春节寄语》，他写道“大邱庄最大的贡献，是给中国农民长了脸。”
