就在其他大臣们沉默的时候，大名鼎鼎的狄人杰出场了，不过话说回来，满朝文武也只有他出场才会有效果。很多电视剧里都描述狄人杰与武则天的关系如何如何非比寻常，《护国良相》里更是把二人写成了人前玩笑打趣的朋友，这些虽然有些夸张，但也多少符合史实。公元700年狄人杰去世时，武则天令朝廷哀悼三天，还一把鼻涕一把泪地哭着说朝廷没人了，足见她对狄人杰的倚重和信任。
说起来，狄人杰和武则天还是老乡，都是山西人，前者在并州(今天的太原)，后者在文水，两地相距不算太远。不过狄人杰成为武则天最信任的大臣不是因为二人的同乡关系，而是因为他的卓越才干和刚直不阿的性格。唐高宗仪凤年间，狄仁杰升任大理丞。大理丞是专管司法的官职，狄人杰一到任就展示出了惊人的断案能力，短短一年中判决了大量的积压案件，牵扯到的人多达17000，一时名声大振，成为朝野推崇备至的大神探。而且他正直清廉的作人风格，也受到了老百姓的称颂。
