黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又能改变一切。但长久以来人们都在有意无意地对其视而不见。人类总是过度相信经验，而不知道一只黑天鹅的出现就足以颠覆人们千百年来亿万次的经验。想想一个世纪前号称“永不沉没”的泰坦尼克号，再想想今年夏天席卷全球的次级抵押贷款风暴。我们被一只又一只的“黑天鹅”玩弄于股掌间，却毫无长进。无论是在对股市的预期，还是政府的决策中，黑天鹅都是无法预测的。“9·11”事件的发生、美国的次级贷危机、我国的雪灾，都是如此。
如果说我们的已知世界是白天鹅，那么我们的未知世界则是黑天鹅。塔勒布说过这样的话：金融市场是由黑天鹅统治的。我们对可预测事件(白天鹅)的研究，是徒劳的。
生活中，随机性随处可见，在资本市场也是一样。人们总是以自己有限的生活经验和不堪一击的信念来解释不可预测的事件；即便是精于算计的专业人士，也难保不被随机性愚弄，其实我们应该做的是顺应这种不可知的未来。
黑天鹅并不可怕，可怕的是人们总是忽略黑天鹅的存在，并且埋头观测白天鹅的活动以期找到其中的规律，结果是黑天鹅飞来的时候，我们措手不及。毕竟，这个世界上白天鹅多的是，我们平时观测到的数据都是有关白天鹅的，由此得出的天鹅作息规律也是关于白天鹅的。直到黑天鹅飞过来，使我们以往的努力都化作泡影。
