有一个领域，是任何君主都无法行使权威的。那就是个人德行的领域……在那个领域进行强制，会导致伪善……

　　在一个管理规范的国家里，每个体面的公民，只要他不干涉邻居们的快乐和幸福，不反对讲礼貌的社会的礼仪，遵守当地警察局的规章制度，那么他就应该有权谈论、思考、表达他自己认为正确的东西。

　　然而，从四世纪开始，古罗马的宽容精神逐渐失去，而偏执的不宽容最终获胜，并统治了西方社会一千多年。

　　不宽容是诸多可怕恶行的祸首

　　那么，宽容是怎样败给不宽容的呢？房龙指出，是因为基督教逐渐占据了主导地位。当时的基督教认为自己唯一正确，而其他的信仰都错误，所以不惜用各种暴力手段强迫人们改变信仰，当发现这一点太难做到时，他们干脆就做最简单的事情——将与自己想法不一样的人统统杀死。

　　这个做法先是表现在信仰领域，后来表现在政治领域，最终表现在所有的领域。

　　于是，古希腊先哲们的科学发现都被遗弃了，而一些错误的观念却被视为绝对正确的、神圣不可侵犯的东西，而统治了西方社会的人们的头脑，任何持有与这些观念不同的人都被视为该死。

　　将自己视为绝对正确，而将别人视为绝对错误，并不惜将对方杀死，这是社会的巨大分裂。这种分裂先是体现在基督教与非基督教上，接着又体现在基督教的内部的各个分支中。

　　例如，“堕落后预定论者（认为上帝判定个人得救与否，开始于人类始祖的堕落之后）”和“堕落前预定论者（认为上帝判定个人得救与否，开始于人类始祖的堕落之前）”发生了巨大争执，各自均认为自己绝对正确，而对方该死，并最终引发了残酷的宗教战争。