如元宵节这样的佳节享受佳肴是一定的，这道佳肴就是元宵。

　　元宵节吃元宵，是全国各地的共同风俗。这种食品最早出现在宋代，诗人姜白石在一首《咏元宵》的诗中写道：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。”这“市中珍品”即指元宵。宋人周必大也曾写过一首《元宵煮浮圆子》诗：

　　今夕是何夕，团圆事事同。

　　汤官巡旧味，灶婢诧新功。

　　星灿乌云里，珠浮浊水中。

　　岁时编杂咏，附此说家风。

　　诗中说明了吃元宵象征团圆之意。

　　我国民间有元宵节吃元宵的习俗。民间相传，元宵起源于春秋时期的楚昭王。某个正月十五日，楚昭王经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆”。元宵和春节的年糕、端午节的粽子一样，都是节日食品。吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵在南方被称为“汤圆”、“圆子”、“浮圆子”、“水圆”，由糯米制成，或实心，或带馅。

　　元宵所包之馅有甜有咸：甜的如豆沙、芝麻、花生、枣泥、桂花、白果等等；咸的如猪肉、火腿、虾仁、咖哩……至于做法则南北不同：北方以馅沾粉，用筛子一层层滚出来(摇元宵)；南方则以糯米皮包馅，用手搓圆成型(包元宵)。

　　其实，无论是哪种做法，无论是哪种馅料，食者所求的无非是那“团团圆圆”的好兆头。