民国

民国27年(1938年) 2月，全县学联及工人抗敌同志会成立。同月，日军连日炮击，进犯虎门要塞，被当地守军击退。3月初，国民党广东民众抗日自卫团东莞统率委员会成立，蒋光鼐等任委员。部分中共党员加入该组织，组建了两个政治工作队，宣传抗日。5月，中共东莞中心支部改为中共东莞中心县委，隶属广东省委，姚永光任书记，辖东莞、宝安、增城部分党组织。举办了一期军事训练班和两期党员干部训练班，为抗日培养力量。5月17日，东莞县动员委员会成立，目的是实施总动员计划，促进地方党政军联合，并指导民众统一抗战运动。9月，日本飞机加紧轰炸公路交叉点和较大的市镇，形势更加紧张。10月12日晨，日军在大亚湾登陆。l5日，直接由中共东莞中心县委组织、领导的东莞抗日模范壮丁队于莞城中山公园成立。17日上午9时，9架日本飞机轰炸石龙，炸毁店铺十多间，死伤百多人。19日日军占领石龙。20日，东莞壮丁常备队和模范壮丁队在峡内阻击日军。史称“榴花战斗”。23日，日军占领虎门要塞，沿莞太公路进犯。11月l9日晨，国民党军退出莞城，县政府隐避于石马。20日，莞城沦陷。12月下旬，中共东莞中心县委在白花洞召开会议，中心县委改组为东宝联合县委，张如任书记。会议研究了恢复各地党组织和整顿抗日武装的问题。

民国28年(1939年) 1月1日，苦草洞整训，成立东宝惠边人民抗日游击大队。3月，成立东江华侨回乡服务团东宝队。

民国29年(1940年) 3月，国民党东江游击队指挥所主任香翰屏，以集训为名，阴谋围歼中共武装。事败之后，又调集1个师的兵力围攻曾生、王作尧两个大队。曾、王部突围东移海陆丰。5月8日，米荒，米贵如珠，每碗白饭价值3毫。常平各地发生抢米潮。6月7日，日伪东莞县政府成立。8月，霪雨连绵，水患严重，石龙一带俱成泽国，莞城附近如一片汪洋。 9月中旬，上下坪会议总结了东移海陆丰的教训，确定了深入敌后、建立敌后根据地的方针。曾生率“三大”挺进大岭山区。11月，曾生率领的广东人民抗日游击队第三大队，在黄潭毙伤日军数十名。

民国30年(1941年) 1月，国民党掀起第二次反共高潮，东莞国民党顽匪开始向大岭山曾生游击队发起多次“围剿”。4月1日，国民党恢复东莞县党部。6月11日，曾生率抗日游击队在大岭山百花洞打击进犯日军，击毙日军大队长长濑，毙伤敌72人，被称之为“百花洞大捷”。7月5日(农历六月十一日)，日军四路包围道滘，进行大屠杀，酿成“六一一惨案”， 死者共计260余人9月下旬，第三大队主力撤离大岭山。徐东来指挥顽军1300多人进攻大岭山根据地，烧杀抢掠。连平、治平、杨西等乡损失惨重，80％村庄被焚，史称“东莞事件”。
12月，香港沦陷后，东江游击队经过3个多月的紧张战斗，终于把滞留香港的民主人士、文化人士及国际友人转移到安全的大后方。