清

二十五年(1845年) 十二月，石龙镇新街演戏失火，烧死烧伤男女400余人。清咸丰三年(1853年)八月十五日(9月17日)，东莞三合会万鸡仔起义，攻虎门寨。旋被官军击退，万鸡仔被杀。九月，尹殿扳起义于司马乡，后被擒获，送省遇害。

四年(1854年) 五月，三合会首领何六(顺德人)，响应太平天国革命，在石龙起义，称“红巾军”。何六后战死于湖南。

六年(1856年) 十月，第二次鸦片战争爆发。英军攻虎门、横档各炮台，又毁大角炮台及亚西娘炮台。接着攻东莞,千总邓安邦率领团练英勇抗击，保卫莞城。

同治元年(1862年) 七月初一日(7月27日)，刮飓风，潮水速涨，淹没民房无数，疍户沉溺死者尤多。

八年(1869年) 九月二十日(10月24日)，东莞大汾乡演戏，遭火灾，焚毙男女400余人。

光绪二十年(1894年) 中日战争爆发。次年，清政府与日本签订《马关条约》。东莞人民同全国人民一样悲愤。踊跃捐款支持台湾人民的抗日斗争，报名参加志愿军者甚众，仅莞城就有五六十人参加，全县不下千数人。志愿部队到达台湾后，虽取得三战三捷的胜利，但战争的败局已无法挽回。这些志愿兵全部惨遭杀害。

二十四年(1898年) 四月二十一日(6月9日)，英国迫清廷重签订《展拓香港界址专条》，将九龙租给英国，租期99年。专约定“新界”。四月二十八日(6月16日)九龙、元朗、大埔、锦田人民抗英武装与英军激战于大埔，东莞雁田500人赶往支援。敌死伤数百，后窜逃。是年，实行保甲制度。

二十六年(1900年) 英军越河占领深圳，雁田人民誓死抗英。东莞全县有数千人组成志愿团前往支援，夜袭英军营，把英军驱赶到深圳河以南。

二十八年(1902年) 九月，开办东莞学堂。三十年(1904年)，经全省学务处定名为初级师范。

三十四年(1906年) 正月，改办中学，即东莞中学，地址在城内考棚。

三十一年(1905年) 六月，东莞初级师范及部分小学发起开展反帝爱国宣传，反对美国单方宣布“限禁来美华工”的条约期满后继续有效，将一批美货当众焚毁。

三十三年(1907年) 一月二十四日(3月8日)，奸商远隆号垄断米粮，米价一日三涨，群情激愤，捣毁米行会馆，冲进远隆等粮店抢米，因巡警干涉，群众又打进警局。后广州府知府陈望曾来莞查办此事。群众被捕百余人，2人被处死。是年，开筑广九铁路，东莞境内北起于石龙，南至天堂围，共33里。

宣统三年(1911年) 革命风云四起，清吏下令戒严。九月十九日(11月9日)，张维、李仁荪等率东莞军民反正，县令刘厚相投降。二十日，陈逸川、刘肇怀等自宝安率国民军入东莞。十月，推举莞人黄侠毅为民国东莞县第一任县长。